04 mai : Saint-MemmieHommage aux aviateurs britannique
Elaborées dès 2019, fin prêtes pour mai 2020, les deux cérémonies avaient dû être reportées pour cause de pandémie.
Le 4 mai 2021, enfin, le Comité de Châlons put rassembler ses troupes et rendre hommage aux aviateurs britannique qui, dans la nuit du 3 au 4 mai 1944, lors d’un imposant raid sur le camp de Mailly (Aube), tombèrent près du château de Fontenay, à Saint-Memmie.
Après un long moment de pluie et de vent, la météo se fit clémente pour un hommage sur la sépulture de l’équipage de l’avro Lancaster, au cimetière de l’Est de Châlons-en-Champagne.
Le capitaine Alex LOCK, de la Royal Air Force, avait rejoint les officiels, anciens combattants et membres du Comité de Châlons qu’encadraient 3 porte-drapeaux.
Après rappel des évènements de 1944 par Michel BILLARD, président, une minute de silence et le Good Save the Queen précédaient le dépôt d’une couronne de popies par le représentant britannique et de bouquets de fleurs par 11 membres de l’assistance.
La seconde cérémonie avait lieu à l’entrée du château de Fontenay, non loin de l’endroit où le lancaster toucha le sol il y a 77 ans. A l’initiative du Souvenir Français châlonnais, une plaque relatant l’odyssée et la perte de l’équipage britannique était dévoilée. Nouveau dépôt de gerbes, britanniques et françaises, Good Save the Quenn pour parachever cette réunion solennelle.
Parmi l’assistance se trouvait Jacques LAGILLE, 12 ans en 1944, qui fut grièvement brûlé par des débris incandescents projetés par l’explosion du Lancaster. Il ne manqua pas d’évoquer ses souvenirs pour une assemblée très intéressée et pendue à ses lèvres.
Le Comité, très satisfait d’avoir mené à bien cet hommage franco-britannique, n’a qu’un regret : n’avoir pu rassembler plus de public et surtout n’avoir pu convier les petits mengeots, habituellement présents à chaque cérémonie de la commune .
Secrétaire du comité de Châlons-en-Champagne