18 juin 2022 : Cimetière de l'EstChâlons-en-Champagne
Comme chaque année, le Comité de Châlons-en-Champagne du Souvenir Français s’est rendu au cimetière de l’Est pour la cérémonie annuelle aux aviateurs anglais du Commonwealth.
Pour rappel, ces deux équipages sont tombés hors de Châlons, lors de raids de destruction sur des sites industriels allemands. Le premier, un Stirling Type III s/n BF 469 BU°M a été abattu dans la nuit du 12/03/1943 à 0 h 18 au-dessus de la commune de Fagnières alors qu’il revenait d’un bombardement sur Stuttgart, en Allemagne. Tout l’équipage est décédé.
Le second, un Avro-Lancaster MK I s/n W 4930 GT revenait d’un bombardement sur la ville de Pilzen en Tchécoslovaquie et a été abattu le 16/04/1943 à 5 h sur le territoire de la commune d’Aigny par un chasseur allemand de la base de Saint-Dizier puis a touché une ligne électrique qui l’a embrasée. Tout l’équipage est décédé. Le navigateur (J.G.K. DEAN) a été retrouvé dans la rigole du village de Condé-sur-Marne où il est inhumé au cimetière.
La cérémonie s’est déroulée à la suite de la commémoration de l’appel du 18 juin 1940 au monument des Martyrs de la Résistance, rue Jacques Songy à Châlons-en-Champagne. Vu le nombre de cérémonies sur le secteur, seuls deux porte-drapeaux étaient présents mais leur présence fut grandement saluée. Une petite assemblée se pressa devant le carré de sépultures : Préfet, maire de Châlons, général, la députée, militaires et jeunes du Service militaire volontaire, Comité d’entente des Anciens Combattants, Anciens d’A.F.N., associations mémorielles, fut très attentive à l’historique rapporté par Michel BILLARD sur l’épopée de ces deux appareils composés d’équipages britanniques et canadiens.
Un dépôt de gerbe et une minute de silence précédèrent la dissolution.
Photos : Bernard GATY